Raad van State

Archief 2014

Burgemeesters van de randgemeenten: de Raad van State velt drie arresten

De algemene vergadering van de afdeling Bestuursrechtspraak van de Raad van State heeft op vrijdag 20 juni 2014 drie eindarresten uitgesproken in de uitoefening van haar nieuwe bevoegdheid met betrekking tot de niet-benoeming van de burgemeesters van de randgemeenten.

In de zaken CAPRASSE (arrest nr. 227.775) en THIERY (arrest nr. 227.776) spreekt de algemene vergadering zich uit over de uiteenlopende interpretaties die door de verzoekers en door de Vlaamse Regering worden gegeven aan de wet op het gebruik van de talen in bestuurszaken.

De algemene vergadering stelt enerzijds vast dat de interpretatie van die wet, voorgestaan door de niet-benoemde burgemeesters, volgens dewelke de particulieren van de randgemeenten die één keer de wens te kennen geven om hun betrekkingen met de gemeentelijke overheid in het Frans te laten verlopen, vervolgens ook automatisch en voor altijd opnieuw de documenten van deze overheid in het Frans ontvangen, niet verenigbaar is met de voorrangsstatus van het Nederlands in het eentalig Nederlands taalgebied. De algemene vergadering stelt anderzijds ook vast dat de interpretatie van de Vlaamse Regering, namelijk dat de particulier welbepaalde stappen moet ondernemen telkens wanneer hij in het Frans wenst te worden bediend, een onevenredige inperking inhoudt van de rechten die de wet op het gebruik van de talen in bestuurszaken aan particulieren waarborgt.

Om rekening te houden zowel met de voorrangsstatus van het Nederlands in het eentalig Nederlands taalgebied als met de rechten die de voornoemde wet aan de particulieren van de randgemeenten waarborgt, oordeelt de algemene vergadering dat diegene die in het Frans wenst te worden bediend door het gemeentebestuur, een verzoek moet indienen door een brief aan het gemeentebestuur te zenden of daar neer te leggen. Deze keuze geldt voor een redelijke termijn, namelijk voor vier jaar, en is hernieuwbaar. Daarnaast kan de particulier bij een welbepaald mondeling contact of met betrekking tot een welbepaald document altijd verzoeken om het gebruik van het Frans.

De algemene vergadering besluit daaruit dat noch de interpretatie waarvan de bestreden besluiten uitgaan, noch de interpretatie die door de niet-benoemde burgemeesters wordt voorgestaan, aanvaardbaar is.

In de zaak-THIERY heeft de algemene vergadering het beroep verworpen. Ze oordeelt immers dat het college van burgemeester en schepenen een opdracht van algemeen belang vervult en in naam van het Gewest handelt wanneer het de kiezers met het oog op de gemeenteraadsverkiezingen oproept. Zij merkt ook op dat Damien Thiéry de instructies van de gewestregering niet heeft gevolgd bij de gemeenteraads- en provincieraadsverkiezingen van 14 oktober 2012, dus slechts enkele maanden voor de weigering van zijn benoeming, op een ogenblik waarop geen enkele rechterlijke uitspraak hem verplichtte om die instructies buiten toepassing te laten. Gelet op die omstandigheid stelt de algemene vergadering dat de Vlaamse Regering heeft kunnen oordelen dat zij aan de betrokkene haar vertrouwen niet kon schenken door hem als burgemeester te benoemen. De algemene vergadering verwerpt voorts de argumenten die werden ontleend aan de schending van het gelijkheids- en het evenredigheidsbeginsel. Zij oordeelt tevens dat de weigering van de Vlaamse Regering om de betrokkene te benoemen geen tuchtsanctie is.

In de zaak-CAPRASSE merkt de algemene vergadering op dat de betrokkene op het tijdstip van de weigering van haar benoeming nog geen verkiezingen had georganiseerd en dat de verwijten luidens welke ze van plan was de oproepingsbrieven in het Frans te versturen, niet in aanmerking kunnen worden genomen omdat ze niet op bewezen feiten steunen. Bijgevolg doet de algemene vergadering de weigering teniet om deze kandidaat te benoemen, wat leidt tot de definitieve benoeming van deze kandidaat als burgemeester.

In de zaak VAN HOOBROUCK d’ASPRE (arrest nr. 227.777) verwerpt de algemene vergadering het beroep wegens gebrek aan belang van de verzoeker, aangezien in de gemeente Wezembeek-Oppem een andere burgemeester is benoemd met ingang van 1 januari 2014.

Deze drie arresten kunnen op de website van de Raad van State worden geraadpleegd in de officiële taal van de procedure, die het Nederlands is, en in een Franse vertaling.

(20/06/2014)

30/12/2014